Будущее морского сектора и логистики Литвы выглядит многообещающим, особенно если взглянуть на изменения, которые произошли в последние годы, и планы развития на ближайшее десятилетие. Так сложилось, что в Литве имеется развитая международная индустрия перевозчиков, известный транзитный узел с незамерзающим Клайпедским портом, хорошие автомобильные и железные дороги, ведущие на восток, и огромный рынок России, Белоруссии, стран Балтии, перспектива стать членом Европейского союза, связанные с этим все преимущества рынка и, наконец, преимущества ее стратегического положения между странами ЕС и странами бывшего Советского Союза. Все это дает Литве возможность стать быстро растущей и процветающей страной.
Роль Литвы как транзитного узла на востоке, ее связи с динамичными рынками Германии и Скандинавии и возрастающее значение России и соседних стран привлекли внимание Плимутского университета в Соединенном Королевстве, институт морских наук которого славится своими учебными и научными достижениями. Его деятельность сосредоточена на сферах транспорта, судоходства и логистики в Центральной и Восточной Европе. Научно-исследовательская группа состоит из десяти постоянных сотрудников и большой группы ученых. Двое их них активно занимаются изучением современного транспорта и логистики в Литве. Это две молодые женщины из Литвы и Греции, соавторы данной работы, которые изучают вопросы транзита нефти-сырца и контейнерных перевозок по железным дорогам из России, Центральной Азии и Дальнего Востока и их связи с Литвой. Ранее был осуществлен проект на средства программы PHARE Европейского союза, а настоящий проект финансирует компания «Lloyds» в Лондоне. Значительность спонсоров свидетельствует о важности изучаемых вопросов для Европы и о том значении, которое придается Литве как транзитной стране. Обе женщины-ученые недавно закончили изучение морского бизнеса и права в Плимутском университете.

В этом проекте представлен экономический анализ обработки и транспортировки нефти-сырца в Литве в переходный период после развала Советского Союза и вступления на путь в Европейский союз. Литва, как и другие два независимых государства Балтии, отделившиеся от Советского Союза, в советские годы были известны как транзитные страны импорта и экспорта из СССР, обладающие незамерзающими круглый год портами в Балтийском море. Большая часть международной торговли СССР, включая довольно крупные партии советской нефти-сырца, проходила через Рижский и Вентспилсский порты в Латвии и Клайпедский порт в Литве.
После распада СССР экономическая и политическая ситуация вокруг движения нефти изменилась, и независимая Литва унаследовала как сильную позицию (Россия лишилась незамерзающего выхода к Балтийскому морю, поскольку с территории РФ доступ к нему есть только через Литву) так и слабую позицию, поскольку источником ее нефти всегда была Россия (и бывший СССР).
Унаследованная инфраструктура (трубопроводы, перерабатывающий завод, терминалы и т.д.) была спроектирована целенаправленно только для этого источника нефти. Поэтому Литва стала зависимой от поставщиков, от российской нефти-сырца. Отсюда вытекают и экономические последствия - скажем, 30 проц. ВВП Литвы могут быть связаны только с единственным в государствах Балтии Мажейкяйским нефтеперерабатывающим заводом, который совсем недавно снова стал полностью зависимым от импорта российской нефти-сырца. В конце 1999 года российские поставщики прекратили было поставки нефти из-за начавшихся споров об изменении собственности перерабатывающего завода и его частичной передачи интересам США. Между тем, переработка нефти-сырца в Литве была очень важной и для экономической жизнеспособности страны, и для политической стабильности в стране.

Таким образом, с учетом всего этого, перед упомянутым исследовательским проектом поставлены следующие задачи:

• дать оценку состояния экономики Литвы после выхода из -под советского контроля, основываясь на изменениях в секторе нефти-сырца;
• дать оценку нынешней модели инфраструктуры для нефти-сырца в Литве и у ее региональных конкурентов;
  
• проанализировать сегодняшние факторы, которые диктуют политику в секторе нефти-сырца в Литве, - экономическую, политическую и оперативную;
  
• представить мнения экономических экспертов о возможностях будущей региональной политики в секторе нефти-сырца;
  
• на основании представленных мнений создать модель использования нефти-сырца, в которую войдут и экономические, и политические вопросы, чтобы это могло помочь тем, кто будет принимать решения в будущем;
  
• рассмотреть влияние вступления в ЕС на основе этой стратегии и представить экономистам стран Балтии основные направления стратегии перед вступлением в ЕС.

В проекте использовалась следующая методология:

До независимости источником нефти-сырца для Литвы был СССР, и система трубопроводов была построена много лет назад для экспорта советской нефти, который велся в трех основных направлениях - по Черному морю, по нефтепроводу «Дружба» к Польше, Восточной Германии и Западной Европе и по Балтийскому морю. Оборудование в Вентспилсе (Латвия) предназначалось для прямого экспорта нефти-сырца, в Мажейкяй (Литва) был единственный нефтеперерабатывающий завод в странах Балтии.
Литва унаследовала завод, который стал единственным крупнейшим генератором ВВП в стране, полностью зависимым от сотрудничества с Россией, поставляющей нефть-сырец по трубопроводу. Это было проблемой для Литвы, особенно потому, что у России есть альтернатива - Вентспилс в соседней Латвии, а также свои перерабатывающие заводы,
которые совершенно не зависят от Литвы и ее потребностей. Несмотря на это, нефтяная стратегия Литвы с 1991 года уже не зависит только от России, так как новое оборудование для экспорта и импорта нефти-сырца на Бутингском терминале на побережье предоставило столь желанную, хотя и дорогостоящую, возможность.

• сделать обзор нынешней роли Транссибирской магистрали в контейнерных перевозках из России, с Дальнего Востока и стран бывшего СССР в Европу и экспорте в другие страны;
• дать оценку будущему потенциалу перевозок и потребности для совершенствования инфраструктуры и логистики;
• проанализировать роль портов стран Балтии (особенно Клайпедского) в создании интермодальной связи и оказании услуг по перевозкам по Балтийскому морю и в конкуренции с альтернативными портами России и Финляндии;
• дать оценку будущим контейнерным перевозкам по Транссибирской магистрали сквозь призму предстоящего вступления стран Балтии в ЕС;
• установить и рекомендовать крупные политические инициативы в транзитной политике Литвы для привлечения потенциального потока контейнеров по Транссибирской магистрали.